ENTRETIEN. JO de Paris 2024 : Zidane et la flamme, cérémonie d’ouverture, baignade dans la Seine… Les confidences olympiques d’Amélie Oudéa-Castéra

Pourquoi avez-vous choisi de venir à Toulouse (vendredi) et dans le Gers (samedi) pour assister au passage de la flamme olympique ?

J’ai à cœur d’être sur le terrain autant que possible, en composant avec les exigences d’agenda qui sont les miennes par ailleurs, à la fois pour l’organisation des Jeux et pour les autres dossiers d’avenir du sport français. J’essaie de privilégier des étapes du Relais de la flamme qui ont une signification particulière et il se trouve que vendredi à Toulouse, l’arrivée de la flamme coïncide avec la journée de lutte contre l’homophobie et, par extension, contre toutes les formes de discriminations. J’avais donc l’opportunité de coupler ce déplacement, que je fais avec ma collègue Dominique Faure, avec une étape (au Stadium de Toulouse) de la tournée du Sport Inclusif que mon ministère a labellisée dans le cadre de la « Grande Cause Nationale 2024 », dédiée à l’activité physique et sportive pour tous.

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Le choix du Gers c’est aussi une forme de clin d’œil à vos origines familiales ?

Absolument. Mon père est né à Auch et une partie de nos racines familiales sont à Lectoure, où je dormirai dans la nuit de vendredi à samedi. Ce sont des terres auxquelles je suis attachée et je suis impatiente d’y voir la flamme allumer le cœur des Gersois, comme elle a allumé le cœur des Français partout où elle est passée depuis le 8 mai.

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Quel regard portez-vous sur les premiers jours de la flamme olympique sur le sol français ?

On voit clairement que les Français sont en train de se « prendre aux Jeux ». Il y a un enthousiasme, un engouement populaire qui est là et je pense que cela fait du bien à tout le monde. Notre territoire est mis en valeur et je veux rendre hommage aux élus locaux qui ont programmé de très belles festivités à chaque étape. De grands sportifs sont mis à l’honneur, mais aussi de grandes personnalités et un certain nombre de « héros du quotidien », qui œuvrent pour l’intérêt général ou pour la réussite de leur territoire.

On a beaucoup parlé d’un éventuel plan B pour la cérémonie d’ouverture, où en êtes-vous à ce sujet aujourd’hui ?

J’ai parfois l’impression que le plan B intéresse davantage que le plan A, alors que c’est pour réussir le plan A que nous travaillons d’arrache-pied aujourd’hui ! Ce plan A promet d’être un spectacle exceptionnel et inédit. C’est ce plan A qui reste prioritaire et au cœur de nos efforts même si en même temps, en responsabilité car nous le devons aux Français, il était normal de prévoir des alternatives dans l’hypothèse où la menace viendrait à se durcir, ce qui n’est pas le cas aujourd’hui.

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Êtes – vous toujours aussi optimiste au sujet de la baignade dans la Seine ?

Optimiste oui, car nous sommes absolument en ligne avec notre plan d’action. Nous serons prêts. Il ne faut pas nous demander d’être prêts avant l’heure, mais nous serons prêts en temps et en heure ! La livraison des infrastructures qui nous permettront de l’être avance impeccablement. Nous aurons une montée en puissance des relevés à compter du mois de juin, ce qui va nous permettre de bien suivre les progrès à un moment où la météo elle-même va aussi naturellement améliorer la qualité de l’eau. Nous sommes dans les temps, et je le redis : nous serons prêts.

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En parlant de natation, une des futures stars des Jeux sera le Toulousain Léon Marchand, quel regard portez-vous sur ses performances et la pression qu’il porte sur ses épaules ?

Il est époustouflant. Ses performances sont exceptionnelles mais sa personnalité l’est tout autant. Il y a une fraîcheur, un enthousiasme, une envie de gagner et une gourmandise autour de la victoire, de la compétition qui sont hyper rafraîchissantes et qui font un bien à tout le sport français. […] On sent qu’il appréhende très bien la pression et qu’il fait partie de ces athlètes qui savent l’utiliser pour se transcender.

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Une autre tête d’affiche de la région sera Antoine Dupont qui sera le dernier porteur de la flamme à Toulouse, quel regard portez-vous sur les valeurs qu’il incarne ?

Il y a trois mots qui me viennent à l’esprit quand je pense à lui, au-delà de son talent. Humilité, simplicité et solidité. Pour moi il a cet ancrage dans la vie, dans le collectif, et c’est quelqu’un qui reste très accessible. C’est une personnalité particulièrement attachante et un modèle qui dépasse le monde du sport. Il a d’ailleurs été choisi pour être l’une des égéries de la campagne « Make it Iconic, Choose France », que le Président de la République a souhaitée pour faire rayonner la « marque France » dans le monde entier.

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Emmanuel Macron a justement exprimé le souhait que la France termine dans le top 5 du tableau des médailles. C’est pour vous un objectif atteignable ou il s’est montré un peu trop ambitieux ?

C’est plus que jamais atteignable. C’est l’objectif qu’on s’est donné collectivement depuis plusieurs années. […] Il y a des disciplines très fortes qui confirment, comme le judo par exemple, mais aussi d’autres qui montent en puissance avec par exemple le tir à l’arc ou la gymnastique artistique, qui n’étaient pas forcément des sports sur lesquels on fondait des espoirs de médailles il y a encore quelques mois. C’est extrêmement encourageant.

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De très nombreuses voix réclament que Zinedine Zidane porte la flamme olympique, pouvez-vous nous donner des précisions à ce sujet ?

(Rires) Je dis ça depuis le premier jour du relais de la flamme : on aura des surprises jusqu’au bout. Profitons de tous les jours de ce relais, de toute la série de personnalités exceptionnelles qui sont et seront mises à l’honneur.