Les montées du plateau de Beille : le col mythique s'offre aux cyclistes les jeudis de l'été pour une ascension inoubliable
Plusieurs jeudis matin de l’été, l’Ariégeoise organise les montées du plateau de Beille. Touristes et locaux se lancent à l'assaut d'un col mythique des Pyrénées, entre convivialité et découverte.
Près d'un mois après l'Ariégeoise, célèbre cyclosportive du département éponyme, les organisateurs proposent la quatrième édition des montées du plateau de Beille, tous les jeudis de l'été, depuis le 20 juillet et jusqu'au 17 août 2023. Un évènement gratuit, ouvert à tous, pour se lancer à l'assaut des rampes exigeantes de cette montée de 16 km à 7,7 % de moyenne.
"C'est très sympathique. Il n'y a pas de notion de compétition, c'est un partage entre cyclistes avec cette envie de se retrouver et on monte au rythme que l'on veut. Certains s'inscrivent via notre site, d'autres non. Et au sommet, on leur offre un petit ravitaillement", précise Patrice Vidal, président de l’Ariégeoise.
Les participants sont invités à venir dans la matinée, entre 9 heures et 11 heures, tant que le soleil n’est pas à son zénith et que les chaleurs ne sont pas trop fortes pour les coureurs. Ils seront près de cinquante à se lancer le défi pour ce premier jeudi.
Un monument des Pyrénées se dévoile
1255 mètres de dénivelés depuis Les Cabannes, un sommet situé à 1785 mètres d'altitude, le plateau de Beille fait partie de ses cols mythiques du cyclisme, connus dans le monde entier. Cette montée a déjà été six fois arrivée d'étape du Tour de France. La dernière remonte à 2015, l'espagnol Joaquim Rodríguez, un nom que chaque suiveur de la grande boucle devrait connaître, y avait levé les bras.
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"C'est le col référence en Ariège, c'est mythique. La difficulté, c'est la distance et les pourcentages de pentes importants. Il y a des études qui sont faites, auxquelles on participe et le plateau de Beille est toujours cité parmi les dix premiers cols de France", assure Patrice Vidal.
Ce jeudi matin, ce n'est pas le Tour de France, et encore moins Alberto Contador (vainqueur en 2007), Jelle Vanendert (vainqueur en 2011) ou Marco Pantani pour les plus anciens (vainqueur en 1998) qui empruntent cette route. Non, ce jeudi matin, la montée du plateau de Beille s'offre aux locaux, habitués de la montée mais aussi aux touristes, impatients de la découvrir. Mais elle n’en est pas moins impitoyable.
"Elle est dure votre montée" lance un participant, quatre kilomètres après le départ. "C'est toujours aussi pentu !", confie de son côté un habitué de la montée, avec le sourire.
"Proposer une activité autour du vélo en période estivale"
Autre objectif pour les organisateurs, attiré les cyclistes en vacances dans le département, et nombreux en cette période.
"Ça permet aux locaux d'avoir un évènement mais aussi aux touristes. Nous avons informé les campings, les clubs, etc. On souhaite proposer une activité autour du vélo en période estivale pour le tourisme en Ariège et les cyclistes qui sont en vacances chez nous. On a avancé les dates d'une semaine par rapport à l'année passée pour aller dans ce sens", indique Patrice Vidal.
Ce 20 juillet au matin, le soleil était présent et le mercure ne s'est pas affolé. "Aujourd'hui, le temps est idéal. Il y a du soleil et un peu de brume dans la montée, se réjouit Patrice Vidal avant de conclure : On devrait pouvoir atteindre 90 cyclistes en une matinée au moins sur deux de nos dates."
Il reste donc quatre jeudis pour que locaux et touristes domptent le plateau de Beille.
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