Route d'Occitanie-La Dépêche du Midi 2023 : Simon à qui gagne perd
Après le virage à droite suivant la ligne, Marijn Van den Berg s’est arrêté et il attend les copains en se désaltérant. Georg Steinhauser (le jeune Allemand deuxième derrière Simon Carr lors de sa victoire à Brunico sur le Tour des Alpes) est arrivé le premier, dans sa roue ou presque, mais il a fallu attendre les autres une poignée de secondes. En espérant que cette poignée ne devienne pas maudite dimanche soir, à l’heure des comptes. La bande à Jonathan Vaughters pouvait avoir un sentiment mitigé mais à cet instant, c’est quand même la joie du succès qui emporte tout.
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Lors de la première ascension de La Clape (elle n’était pas répertoriée pour le classement du meilleur grimpeur, mais elle est restée en travers de pas mal de concurrents qui l’ont trouvé interminable et plus… pentue que prévu), on avait eu la surprise de ne pas voir le jeune Audois avec les meilleurs. Il semblait gérer bien sûr, sans paniquer, mais déjà lâché.
"J’ai senti des débuts de crampes…"
"Ça avait beaucoup bougé avant d’arriver sur le circuit avec la formation de bordures, explique l’ancien Limouxin. Je n’étais pas très bien, ça roulait très vite, et j’ai senti des débuts de crampes… J’ai traîné ça dans le final. Bon, ce n’est pas trop grave, il reste encore beaucoup d’étapes et de difficultés, on a gagné aujourd’hui avec Marijn, ce n’est quand même pas mal…"
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Beaucoup d’émotion dans l’équipe dirigée par Sébastien Lengeveld. La victoire de Van den Berg intervient au moment où Michaël Valgreen retrouve la "Route d’Occitanie-La Dépêche du Midi". Il y a un an, presque jour pour jour, le Danois, ancien vainqueur de l’Amstel Gold Race et du Het Nieuwsblad, s’était crashé dans une descente lors de la troisième étape vers les Angles. On l’avait relevé avec des fractures à la hanche et au bassin, en craignant pour la suite de sa carrière. Ce jeudi, le blond a largement participé à la fête récompensé par le succès de VDB Jr.
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