Le sélectionneur n'a plus la même marge de manœuvre qu'auparavant. Mais il n'a plus la même belle équipe non plus...

Raymond Domenech connaît trop le petit monde du football pour savoir qu'il ne survivrait pas à une deuxième défaite mercredi soir à Saint-Denis contre la Serbie.

Si nous n'en sommes surtout pas là, loin de là même, sa position déchaîne les commentaires. Domenech peut-il survivre aux derniers échecs des Bleus, faut-il le virer deux mois après ne l'avoir pas fait ? Seul le résultat compte...

Or, que fait l'équipe de France depuis le Mondial 2006 ? D'abord pitié. On ne va pas revenir sur la déroute suisse de l'Euro 2008, qui fait suite à l'absence définitive de Zinédine Zidane. Mais le jeu tricolore est redevenu ordinaire, au niveau d'un 100e au classement de la FIFA (l'Autriche était la 101e nation mondiale avant sa victoire de samedi).

On ne remplacera jamais Zizou, mais quand Franck Ribéry n'est pas là, ses successeurs ne font rien pour le faire oublier (Nasri samedi soir).

Domenech est confronté aujourd'hui à un passage de témoins entre deux générations, qu'il n'a pas su (ou pu) prévoir. C'est sa plus grosse faute: il a écarté les anciens à sa prise de pouvoir en 2004, avant d'être obligé de les rameuter, pour les laisser s'enliser, quatre ans après, en juin dernier. Dans une ambiance bien plus tendue que toutes les affirmations des uns et des autres n'ont voulu le reconnaître.

Ses critères pour écarter des joueurs sont peut-être fondés. Mandanda mieux que Coupet? Cinq buts encaissés par le Marseillais en deux matches, six par l'ancien Lyonnais en deux matches. Pas mieux.

Malouda en méforme (puisqu'officiellement, ses propos dans L'Equipe ne sont pas en cause...) ? Mais Nasri, trop tendre, pas assez expérimenté, n'a pas mieux fait samedi, incapable de franchir la muraille athlétique et tactique des Autrichiens.

Dernier sujet qui fâche ? Trezeguet. Nul ne peut dire que Trezegol aurait fait mieux que Henry, ou Benzema. Mais on a le droit de le penser.

Et la titularisation du Juventino amène même un autre débat, sur la densification du milieu de terrain français. Les deux numéros 6 actuels, qui évoluent dans le même registre, se marchent sur les pieds et qui n'ont pas la puissance aérienne d'Alou Diarra (Domenech savait pertinemment que les Autrichiens ne sont bons que dans ce domaine-ci, qui n'a pas été travaillé plus que ça, dixit Mandanda), n'ont pas les qualités techniques pour mener le jeu. Les adeptes d'un 4-2-3-1, où un buteur efficace serait mieux soutenu dans l'axe, ont refait surface.

Et avec eux, les discussions sur les choix d'un sélectionneur confronté à un rajeunissement subit, à certaines incompréhensions générationnelles, à des absences de poids (Ribéry, mais aussi Sagnol dont la qualité de centres n'a pas été remplacée, voire le Vieira des jours en forme, dont l'impact à l'intérieur du jeu est aussi important que sa présence dans un groupe).

Domenech n'a pas le temps. Il n'en a plus.

et maintenant

Deux matches guillotine

Peu de joueurs se sont présentés devant la presse hier à Clairefontaine. Mais les deux qui étaient là, Philippe Mexès et Steve Mandanda, ont récité le même discours : Domenech ne joue pas sa tête, dit le gardien marseillais, c'est ma faute, pas celle du sélectionneur, reconnaît le défenseur romain.

Ce n'est pas nouveau que Domenech a le soutien des joueurs, en plus de ceux de Jean-Pierre Escalettes, le président de la FFF, et Noël Le Graët, le vice-président. Escalettes s'est d'ailleurs fendu d'une pirouette précise samedi soir après le match : « Est-ce que Raymond Domenech joue sa tête mercredi ? Laissez-lui sa tête, nous ne sommes plus au temps de la guillotine ».

On voit mal le Conseil fédéral, qui l'a laissé en poste le 3 juillet dernier, se désavouer aussi vite.

Domenech a un objectif, la qualification pour le Mondial sud-africain de 2010. Il lui reste neuf matches pour y parvenir, étant entendu que l'histoire des cinq points en trois matches a été démentie.

À ce propos, si Domenech et les Bleus « faisaient » six points en deux matches, les deux prochains contre la Serbie et la Roumanie, non seulement ce mystérieux et hypothétique « contrat d'objectif » serait rempli mais la France enfoncerait, du même coup, la Roumanie. Donc…

Reste que, si l'équipe de France continue à bafouiller son football, le siège de Domenech sera éjectable et bouillant.

Au cas où, la présence d'Alain Boghossian, bien accueilli par les jeunes joueurs, deviendrait essentielle. À moins que Didier Deschamps…

Hier à Clairefontaine, il a défendu Philippe Mexès

Raymond Domenech ne s'est pas présenté devant la presse hier à midi à Clairefontaine.

S'il est revenu sur la cuisante défaite de samedi, ce fut uniquement au micro de TF1, dans l'émission Téléfoot, afin de remplir les obligations contractuelles.

Il y a notamment estimé qu'il ne fallait pas «enfoncer» Philippe Mexès, «le plus malheureux» des Bleus.

«Les plus malheureux dans cette histoire-là, ce sont les joueurs; et le plus malheureux, c'est Philippe Mexès. Je crois que pour lui, c'est dramatique: il fait un match correct, il a été bon dans les relances, il a été bon dans les duels, il n'a pas eu de problème».

«Sur deux coups particuliers, le premier but et le penalty, il est impliqué. Il le sait. Ce n'est pas en l'enfonçant et en enfonçant le groupe qu'on arrive à repartir sur des bases saines», a insisté Raymond Domenech.

Interrogé sur les carences des Bleus dans les phases de coups de pieds arrêtés, le sélectionneur a répondu que «ce n'est pas un mal français».

«pas inquiet pour l'équipe»

«On a été en difficulté sur ces phases contre les Autrichiens car c'est leur point fort. Dans ces matches tendus, ça se débloque souvent avec les coups de pieds arrêtés. C'est pas surprenant, ni un mal français. Il faudrait plutôt creuser pour savoir pourquoi nous ne marquons pas assez sur ces phases.»

Samedi soir, au stade Ernst-Happel, Raymond Domenech a affirmé «ne pas être inquiet pour l'équipe de France. Elle existera toujours».

«Quand on a marqué un but et qu'on en prend trois sur coups de pied arrêtés, quelles que soient les conditions, on ne peut pas dire que tout va bien», a-t-il admis, ajoutant que «l'envie, on l'a eue, on a joué, on a poussé jusqu'au bout, on a bataillé. On a failli revenir avant le penalty. On aura encore cette envie mercredi soir dans un match où il faudra encore être présent. Le chemin est long, personne n'a dit qu'on gagnerait tous nos matches».

«L'équipe est plus jeune, elle doit se mettre au niveau. Cela veut dire quoi être en danger ? Je ne suis pas inquiet pour l'équipe de France, elle existera toujours. Il y a un match contre la Serbie mercredi et un contre la Roumanie dans un mois. Il faut se préparer, on a le temps de se préparer. On aura le temps de s'inquiéter le moment venu. Il est trop tôt pour faire un bilan».

Le sélectionneur a cependant reconnu hier sur TF1 qu'il faudrait «creuser pour savoir pourquoi nous ne marquons pas assez sur ces phases (NDLR: les coups de pied arrêtés)», mettant ainsi en avant le manque de réalisme de l'attaque tricolore... depuis plusieurs matches. Preuve s'il en est que ses préoccupations vont l'empêcher de dormir dans les jours qui viennent. Heureusement.