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Un ours a été blessé dimanche par un chasseur lors d'une battue au sanglier près de Prades (Ariège) et l'animal, blessé, était recherché par des équipes de suivi technique des plantigrades, a-t-on appris auprès de la préfecture du département.

Vers 10H15, lors d'une battue au sanglier sur la commune de Prades, l'un des chasseurs, voyant un animal passer, a fait "un tir d'instinct" et a réalisé ensuite qu'il s'agissait d'un ours, a-t-on indiqué de même source.

L'homme a immédiatement prévenu la gendarmerie, qui est venue sur place avec une équipe de suivi technique de l'ours. Le chasseur devait être entendu dimanche soir par la gendarmerie, a-t-on ajouté.

Il y a une "forte probabilité qu'il s'agisse de l'ours Balou", a indiqué la préfecture, en soulignant qu'une équipe de suivi des ours avait localisé samedi cet animal dans le secteur.

Deux équipes de suivi technique ont entrepris des recherches dimanche pour retrouver l'animal et évaluer la gravité de ses blessures. Des traces de sang ont été trouvées à l'endroit du tir, a-t-on indiqué de même source.

Le préfet de l'Ariège, Jean-François Valette, s'est rendu sur place à Prades, situé à la limite des départements de l'Ariège et de l'Aude.

L'ours Balou, un m?le de 6 ans, a été rel?ché dans les Pyrénées le 2 juin 2006 dans le cadre d'un plan de réintroduction de cinq ours slovènes (dont deux femelles, Palouma et Franska, ont été tuées accidentellement depuis).

La population d'ours dans les Pyrénées est estimée entre 8 et 20 individus, répartis sur l'Ariège, les Hautes-Pyrénées, la Haute-Garonne, l'Aude et le versant espagnol.

Plus d'infos demain dans La Dépêche du Midi.

L'Adet demande la poursuite du programme de réintroduction

Dans un communiqué, l'association Pays de l’Ours – Adet (Association pour le développement durable des Pyrénées) a réagi à la blessure de l'ours.

"Cela nous renvoie une fois de plus à la fragilité de la population pyrénéenne d’ours. Les deux opérations de lâcher de 1996-97 et 2006 ont pourtant montré leur efficacité et la bonne adaptation des ours au territoire, ce qu’aucune des disparitions, accidentelle ou non, ne vient contredire : depuis 1996, le nombre d’ours dans les Pyrénées ne cesse d’augmenter, comme en témoignent les naissances observées régulièrement.

Hélas cette augmentation est trop lente par manque d’effectif. Tout en réservant sa réaction sur les faits du jour, dans l’attente d’en savoir plus sur les circonstances précises du tir, Pays de l'Ours – Adet renouvelle sa demande à l’Etat d’un véritable plan de restauration d’une population d’ours viable dans les Pyrénées. Nous devons donc sortir de la logique des « coups » consistant à lâcher quelques ours tous les dix ans.

Pour cela, la seule voie claire et raisonnable est, comme nous l’avons déjà exprimé, de lâcher un ou deux ours chaque année, jusqu’à constater la viabilité de la population, en intégrant tous les paramètres démographiques de reproduction et de mortalité des animaux."