US Open: Federer en finale, la 2e demi-finale reportée à dimanche

Timothy A. Clary AFP

Le Suisse Roger Federer, tête de série N.2, s'est qualifié pour sa cinquième finale consécutive à l'US Open de tennis en battant samedi à New York le Serbe Novak Djokovic (N.3) 6-3, 5-7, 7-5, 6-2.

La fin de l'autre demi-finale entre l'Espagnol Rafael Nadal et le Britannique Andy Murray ainsi que la finale dames entre Serena Williams et Jelena Jankovic, prévue à 20H00 (00H00 GMT) samedi, ont été reportées à dimanche à cause des fortes pluies, ont indiqué les organisateurs.

Les organisateurs n'ont officiellement rien annoncé pour la finale messieurs, prévue dimanche après-midi dans le programme initial, mais il est très probable qu'elle soit décalée à lundi.

La fin de la demi-finale entre Nadal et Murray, match arrêté par la pluie samedi avant 15H00 (19H00 GMT) alors que Murray menait 6-2, 7-6 (7/5), 2-3, pourrait en effet avoir lieu dimanche après-midi et la finale dames pourrait elle avoir lieu dans la soirée.

De fortes pluies sont attendues à New York au passage de la tempête tropicale Hanna, qui remonte actuellement la côte nord-est des Etats-Unis.

"Je suis tellement heureux de revenir en finale, j'ai travaillé dur toute l'année pour réussir à gagner un Grand Chelem. Si ça pouvait arriver à New York, ça voudrait dire beaucoup pour moi", a déclaré Federer

"Qui je préfère entre Nadal et Murray ? Le trophée, c'est lui que je préfère", a souri le Suisse, faisant éclater de rire les spectateurs du central Arthur-Ashe. Avant de confier: "Je dirais peut-être +Rafa+. On a eu des passes d'armes incroyables des derniers temps".

Le Suisse de 27 ans n'a remporté aucun tournoi du Grand Chelem cette saison, battu en demi-finale en Australie par Djokovic puis défait en finale de Roland-Garros et Wimbledon par Nadal.

Cette année, l'homme aux 55 victoires, dont douze titres du Grand Chelem, a remporté la médaille d'or du double à Pékin mais n'a gagné que deux tournois (Estoril et Halle), s'inclinant à quatre reprises en finale, à chaque fois contre Nadal.

Federer est le quatrième joueur de l'histoire à atteindre une finale du Grand Chelem pour la 17e fois, à égalité avec l'Australien Rod Laver, derrière l'Américain Pete Sampras (18) et le Tchèque naturalisé américain Ivan Lendl (19).

Contre Djokovic, Federer a été bien aidé par un service remarquable (20 aces) et les multiples fautes directes du Serbe (47), au jeu parfois risqué.

"Je ne sais pas combien j'ai mis d'aces mais je suis plutôt content de mon service", a indiqué Federer.

Après un premier set facilement empoché par le Suisse, Djokovic s'est réveillé dans la deuxième manche pour breaker Federer et mener 4 jeux à 2. Le Suisse reprenait alors le service du Serbe pour égaliser à 4-4 mais concédait à nouveau sa mise en jeu à 5-5, au pire moment. Djokovic n'avait plus qu'à tendre la main pour prendre le set.

Topo inverse dans le troisième, avec le Serbe qui craquait à 5-5 pour laisser la manche au Suisse, poussé par la foule.

Djokovic montrait des signes d'irritation vis-à-vis de cet engouement populaire pour Federer, y puisant tout de même un surcroît de motivation, avec quelques retours fracassants sur le deuxième service du Suisse.

Se balançant des "frappes de poids-lourds", selon l'expression de John McEnroe, avec plusieurs échanges de toute beauté, les deux hommes sortaient par moment leur meilleur tennis.

A 2-2 dans le quatrième set, Djokovic sauvait deux premières balles de break mais pliait à la troisième. Federer n'avait plus qu'à attendre patiemment la fin du match en défendant son service. Mais il décida plutôt d'hâter la chose en refaisant le break pour 5-2. Le sort en était jeté.

Federer signait sa revanche de la demi-finale perdue face au Serbe en début d'année à l'Open d'Australie, le début de ses ennuis.

Il peut maintenant devenir le premier joueur de l'histoire à remporter deux tournois du Grand Chelem cinq fois consécutivement (avec Wimbledon 2003-2007).