Top 14: le Stade Français et Bayonne dominent la journée

Raymond Roig AFP

Le Stade Français a brillamment conservé sa première place au classement du Top 14 lors de la 3e journée grâce à sa victoire (26-11) samedi à Perpignan, et est suivi par Bayonne, qui s'était joué (17-6) de Clermont vendredi soir.

Deux rencontres restent à jouer: Mont-de-Marsan accueille Toulon samedi (20h30) dans un duel de promus tandis que Biarritz ira défier Toulouse dimanche soir au Stadium.

Le Stade Français a récupéré au moment opportun ses deux artilleurs Lionel Beauxis et Juan Martin Hernandez. Les Perpignanais n'ont jamais semblé en mesure de contester la suprématie parisienne, traduite par deux essais de Dave Vainqueur et Julien Arias. Christophe Manas n'a pu que sauver l'honneur.

Bayonne s'est provisoirement installé en deuxième position en remportant un troisième succès d'affilée face à des Clermontois inquiétants, deux fois défaits en trois rencontres et désormais sous pression avant la réception de Toulouse, samedi prochain. Les Basques, eux, confirment leur statut d'outsider qu'ils testeront à nouveau à Perpignan.

Montauban, autre outsider, s'en est exclusivement remis à la botte de Fabien Fortassin pour venir à bout (18-14) de Bourgoin et s'arroger la troisième place. Les Montalbanais reprennent leur marche en avant après une courte défaite à Bayonne. Bourgoin (12e), en revanche, ne peut se satisfaire d'une troisième défaite bonifiée.

Brive (10e) et Castres (11e) se sont partagé les points (16-16), ce qui n'arrange ni l'un, ni l'autre. Les deux équipes ne se sont toujours pas imposées cette saison. Dax (13e) non plus, qui a manqué une belle occasion d'engranger des points en se faisant surprendre à domicile (6-9) par Montpellier (6e) à dix minutes du terme.

Bayonne s'est offert un 3e succès en trois matches et une première place provisoire du Top 14 qui lui autorise de doux rêves, en bousculant un bien passif Clermont 17 à 6 (mi-temps 3-3) vendredi au stade Jean-Dauger en match avancé de la 3e journée.

Mont-de-Marsan a enlevé samedi soir son premier succès (25-18) de la saison face à Toulon dans un duel de promus qui a tenu toutes ses promesses.

Le Stade Français est venu faire la loi samedi à Perpignan, en infligeant un 26-11 sans appel aux Catalans.

Les Parisiens ont donné un message clair à Aimé-Giral, il faudra compter avec eux pour le titre. Ils ont complètement dominé Perpignan, montrant efficacité et rigueur retrouvée, après avoir tâtonné la semaine passée contre Mont-de-Marsan (27-22).

En face, les Catalans ont montré leurs limites du moment avec un jeu au pied inexistant, une grande fébrilité, des fautes de mains innombrables et une touche en panne.

Si Perpignan ouvrait le score par une pénalité de Meyer de 30 mètres (3), Paris marquait rapidement son emprise sur la partie, s'appuyant en particulier sur le jeu au pied d'Hernandez et de Beauxis. A la 20e minute l'Argentin ajoutait un drop à l'addition déjà ouverte côté parisien par deux pénalités de Beauxis.

L'Usap se montrait incertaine en défense et sur une touche perdue aux 5 mètres, Hernandez envoyait Dave Vainqueur à l'essai (29) après une splendide passe à l'intérieur au contact de Juan Martin Hernandez.

Les Parisiens ne devaient plus jamais être inquiétés et le score de 3 à 16 à la mi-temps donnait l'ampleur de leur domination.

En deuxième période, l'Usap marquait une nouvelle fois la première sur une pénalité bien placée de Nicolas Laharrague, mais Beauxis rétorquait de plus de 40 m.

Les hommes de l'Australien Ewan McKenzie enfonçaient le clou avec un deuxième essai d'Arias (61), qui contrait Hume sur les 35 mètres catalans pour aller donner 20 points d'avance aux Parisiens.

Le Stade français desserrait ensuite logiquement l'étreinte et à 8 minutes de la fin, Perpignan sauvait l'honneur. Sur une mêlée à 5 mètres Durand alertait Manas qui pointait en coin. Maigre consolation pour des Catalans qui ne sont déjà plus invaincus à Aimé Giral alors qu'ils n'avaient jamais cédé l'an dernier à domicile.

Bayonne, l'un des outsiders ambitieux de la saison, attendait la venue du finaliste 2007 et 2008 pour tester son étoffe nouvelle. L'Aviron a compris: il a bien la puissance, l'entreprise et les jambes, et avec une efficacité supérieure (15 points laissés au pied) il surprendra encore.

Sans éclat, l'ASM souvent bousculée, parfois gestionnaire, ne rivalisa que rarement en dynamisme face à l'envie basque. L'équipe peut bien invoquer les absences (Rougerie, Privat, Cudmore, Scelzo), elle n'avait pas assez à proposer. Après cette 2e défaite, Clermont se doit, déjà, une 2e révolte en vue de la venue de Toulouse.

Porté par une mêlée dominatrice, une louable intention de jouer malgré la pluie fine, Bayonne prit le match par le bon bout, obligeant Floch à un sauvetage précoce devant Lhande (3e). Mais peu de points -un drop de Gower répondant à un but de James- récompensaient ces efforts.

Brièvement, le XV de Cotter retrouva un peu de structure, grandement aidé par le jeu au pied précis et judicieux de James. Mais la mêlée bayonnaise, encore, et Edmonds trouvant enfin la mire (46, 50, 64) créaient un écart avec une ASM souvent pénalisée au sol.

Clermont, qui s'était à demi-rassuré en passant six essais à Montpellier, n'y est pas encore cette saison, c'est une certitude. Et un peu comme à Toulon pour la 1re journée, il regarda impuissant l'Aviron se détacher en 2e période, incapable de la moindre incursion dans les 22 m basques.

Que l'essai bayonnais de Peyras (17-6, 75), un une-deux avec Bolavucu sur 50 m, soit entâché d'un en-avant ne change rien à l'affaire: Bayonne peut continuer de rêver à franchir un palier cette saison. Prochaine marche du leader inattendu: un déplacement à Perpignan samedi.