Euro 2024 : comment Bradley Barcola, joueur du PSG sélectionné dans la liste de l’équipe de France, a saisi sa chance

Au bon endroit, au bon moment : l’attaquant Bradley Barcola a été récompensé de plusieurs mois de performances prometteuses au Paris SG en étant appelé pour la première fois en équipe de France par Didier Deschamps, qui a dévoilé sa liste pour l’Euro-2024 jeudi. En entendant le sélectionneur glisser son nom entre les cadres de l’attaque parisienne que sont Kylian Mbappé, Antoine Griezmann ou encore Olivier Giroud, le grand dadais de 21 ans a peut-être repensé à l’été 2023 où sa carrière a connu son premier tournant.

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Et en particulier aux sifflets de tout le public lyonnais quand son entraîneur Luis Enrique l’a fait entrer au Groupama Stadium le 3 septembre dernier (victoire 4-1 du PSG). Barcola venait de faire le pari de quitter son club formateur six mois seulement après avoir éclos au niveau Ligue 1. Nombre d’observateurs voyaient en ce transfert d’environ 50 millions d’euros un choix précipité côté club et risqué côté joueur. Mais, aidé par un coach qui aime donner leur chance à de jeunes joueurs qui en veulent, Bradley Barcola a vite donné des gages de performance.

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Titularisé pour l’un des matches les plus importants de la saison contre Marseille le 24 septembre, Bradley Barcola avait participé à étirer et in fine faire exploser le bloc phocéen (4-0). "Je n’avais pas de pression, tous les matches je les prépare comme si j’étais titulaire", a-t-il confié à Téléfoot plusieurs mois plus tard. Son ascension a réellement démarré en fin d’année 2023 quand Luis Enrique eut l’idée de replacer Kylian Mbappé de l’aile gauche vers la pointe, pour moins pâtir de ses insuffisances défensives, et de lui substituer Barcola. Ses dribbles chaloupés, son sens de la percussion, quelques buts avec la manière mais aussi sa bonne volonté pour presser et se replier en défense ont rapidement conquis le coach, qui en fit un titulaire dans les grands matches.

Flegme et travail

Y compris en Ligue des champions. Barcola inscrivit un but contre la Real Sociedad en huitième de finale et fut étincelant à Barcelone en quarts avec une passe décisive et une exclusion provoquée. Encore mercredi soir contre Nice (2-1), l'une des équipes les plus organisées de Ligue 1, Barcola a marqué un but puis donné une passe décisive avant de faire exclure Melvin Bard. Autant d’expériences du plus haut niveau que pourrait valoriser Didier Deschamps dans les moments chauds à l’Euro, même si le joueur ne pourra pas prétendre à davantage qu’au rôle de remplaçant de luxe. Ne pas se fier à son flegme et sa nonchalance, ce fan absolu de Cristiano Ronaldo, qui dit s’en inspirer pour "ne jamais rien lâcher et beaucoup travailler", nourrit de grandes ambitions.

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Luis Enrique a en tout cas souligné que Barcola avait cette qualité rare d’adapter son niveau à la structure qui l’encadre : "Quand tu recrutes un jeune joueur, tu le fais car tu apprécies ses qualités. L’inconnu, c’est de savoir combien de temps il aura besoin pour s’adapter. Savoir si son niveau sera le même dans un grand club. Dans ce cas-là, on est heureux qu’il se soit adapté si rapidement. Mais il faut maintenir ce niveau et c’est le plus difficile." Et confirmer en équipe de France est une autre paire de manches.

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Premier indice de son aisance en maillot bleu, Bradley Barcola a survolé ses matches en Espoirs sous la direction du sélectionneur Thierry Henry, inscrivant notamment quatre buts en 13 matches. "Est-ce qu’il va se contenter d’être un bon joueur dans le meilleur club de Ligue 1 ou est-ce qu’il va avoir envie d’être un tueur ?", s’interrogeait auprès de Téléfoot Gaël Clichy, ajoint de Thierry Henry. "S’il a cette mentalité d’aller haut, je ne vois pas ce qui pourrait l’arrêter, parce qu’il a les qualités, le mental et l’environnement".