Toulouse : pourquoi on ne pourra pas se baigner dans la Garonne cet été

Fin du suspense. Tout au moins pour cet été. Les Toulousains ne pourront pas se baigner dans la Garonne à l’occasion de Toulouse Plages 2024 à la prairie des Filtres. Lors de la présentation du plan anti-canicule jeudi dernier, au Capitole, cette mesure – qui aurait été une grande nouveauté – ne figurait pas dans la liste. Et Jean-Luc Moudenc, le maire, nous a confirmé que l’hypothèse était bien écartée pour cet été.

Chaque année ou presque, et d’autant plus avec les canicules, le débat resurgit sur la possibilité de se rafraîchir dans la Garonne dans la Ville rose. Depuis 2003, Toulouse Plages propose de nombreuses activités sur les berges, à la prairie des Filtres, mais, bien que l’idée soit régulièrement soulevée, la baignade, pour des raisons sanitaires, techniques et financières, n’a jamais pu devenir réalité.

Plage et bassin flottant

Le Capitole, tancé sur ce sujet par une partie de l’opposition formée par les Insoumis et citoyens, ne semble pas renoncer pour autant. En juin 2023, Laurence Arribagé, alors maire-adjointe aux sports, annonçait, malgré le rappel des obstacles, le lancement d’une étude. Et le 17 août 2023, la direction des sports a officiellement diffusé un appel d’offres pour rechercher un assistant à maîtrise d’ouvrage qui pourra enfin dire si, oui ou non, la baignade est possible à Toulouse.

Ce travail a depuis été lancé et il « est toujours en cours », indique le Capitole qui, faute de conclusion à ce stade, ne prévoit donc rien pour cet été. Tout en maintenant le suspense pour 2025.

L’étude s’appuie sur une première analyse qui avait été faite en 2019 et qui portait sur quatre sites potentiels : quai de Tounis, Port Viguerie, prairie des Filtres et la Daurade. Seule, la prairie des Filtres, retenue, est désormais sur les rangs. La mairie a demandé au prestataire choisi de plancher sur le scénario d’une plage « aménagée et sécurisée » ainsi que d’un « bassin de 50 mètres de nage de six à huit couloirs sur structure flottante adapté aux contraintes de la Garonne », selon les termes de l’appel d’offres. Avec des variantes en fonction de la taille et de la capacité d’accueil de ces équipements.

Les obstacles sont connus. Le Capitole, sollicité ce lundi, les rappelle : « la sécurité sanitaire », c’est-à-dire la qualité de l’eau, « la sécurité de l’accès au fleuve » et « les normes environnementales pour ne pas perturber la vie de la Garonne ».

La qualité de l’eau est un frein important, notamment quand les orages drainent les polluants dans le fleuve. À Paris, pour les JO de cet été mais aussi en vue de l’ouverture de la baignade au public prévue pour 2025, les investissements sont colossaux : 1,4 milliard d’€ pour deux stations d’épuration et d’énormes bassins de stockage des eaux de pluie notamment.

Dans ce challenge, Toulouse possède un atout : les analyses bactériologiques réalisées l’été lors de la période 2011-2017 ont montré une bonne qualité de l’eau.