Transformer les pollutions industrielles en énergie : des recherches très prometteuses sont en cours à Albi
Transformer des fumées polluantes en source d’énergie ? C’est le défi que s’est lancé Ange Nzihou, enseignant chercheur d’IMT Mines d’Albi. Ce projet très prometteur vient d’obtenir une prestigieuse récompense ainsi que d’importants crédits de recherche.
Baptisé Storeheat, le projet impulsé par le professeur Ange Nzihou propose la solution suivante : utiliser des émissions néfastes pour la planète afin de répondre à nos besoins énergétiques. Car les émissions polluantes sont un sujet de préoccupation majeur pour l’industrie, qui cherche des solutions pour les réduire, sans parvenir à s’en affranchir. Une des pistes consiste à les réutiliser.
En globalité, l’activité de l’industrie lourde en Europe (incinération, cimenterie, aciérie…) représente 36 % des émissions de CO2. À l’heure actuelle, il n’existe aucune solution durable pour les réduire ou les utiliser à bon escient. Mais les recherches menées par Ange Nzihou pourraient changer la donne. Comme le précise l’IMT Mines d’Albi : le but est de transformer les fumées polluantes en énergie et de stocker cette dernière de manière à pouvoir la réutiliser. La pollution n’aura pas disparu mais elle permettra de réduire la consommation électrique.
Valoriser les chaleurs polluantes en source d’énergie
Reste à régler la question du stockage de ces chaleurs, qui se révèle aujourd’hui impossible. Le projet a pour but de développer un matériau spécial, à base de carbone biosourcé. Ce matériau serait capable de récupérer la chaleur et de la stocker, pour une utilisation ultérieure.
Cette possibilité de gérer l’intermittence du besoin serait une véritable révolution. Un point important pour l’industrie car les fumées chaudes vont pouvoir être récupérées par un matériau respectueux de l’environnement. Encore mieux, ce stockage permettrait de combler l’équivalent de 16 % de la consommation totale annuelle de chaleur en Europe selon les estimations d’Ange Nziho.
Cinq ans pour développer cette solution
Le professeur figure parmi les chercheurs les plus influents en la matière. Pionnier de la valorisation des déchets et des solutions pour la transition énergétique, il a accompli des recherches qui l’ont conduit à de nouveaux mécanismes de production d’énergie.
Preuve de l’espoir qu’il suscite, son projet Storeheat a été distingué par un ERC Grant Advanced, qui ouvre droit à un financement européen de 2,3 millions d’euros. Délivré par le Conseil européen de la recherche, l’ERC Grant Advanced est un programme scientifique prestigieux qui permet de financer des recherches pionnières jusqu’aux débuts de leur commercialisation.
Storeheat est l’un des 37 projets français retenus. Une récompense de taille pour Ange Nzihou qui bénéficie désormais de 5 ans pour finaliser et développer cette solution pilote à l’échelle industrielle. Ces recherches vont ainsi permettre une évolution des connaissances scientifiques. Au plus, elles continueront de développer l’enseignement des futures générations d’ingénieurs.
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