Rugby à XIII : Pourquoi Albi jouera finalement sa demi-finale à domicile
Le 11 mai, l’ARL XIII, assuré de terminer dans les deux premiers, jouera sa demi-finale à Mazicou, dans son antre où il n’a perdu qu’un seul match en deux saisons.
La rumeur avait commencé à courir dans les allées du stade Mazicou samedi. Au plus grand plaisir du public qui se délectait déjà d’accueillir une demi-finale de championnat à domicile. L’information est désormais quasi officielle. Les demi-finales se joueront à Carcassonne et à Albi, les 1er et second du championnat et assuré de le rester. Comme par le passé.
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Cette année, au début de la saison, la fédération avait décidé de jouer les demi-finales sur terrain neutre. Sauf que le stade d’Avignon choisi au départ, ne peut pas accueillir les matches. Le stade ne serait pas homologué. La fédération avait décidé de se rabattre sur Colomiers. Pas de chance, la ville doit accueillir le passage de la flamme olympique. Donc retour à la case départ. Après concertation, Carcassonne a décidé de jouer le dimanche 12 mai et Albi le samedi 11 mai.
Pour Albi, c’est une très bonne nouvelle. L’ARL XIII jouera sa demi-finale devant son public, ses supporters et ses partenaires. Cela récompense comme par le passé le bon parcours de l’équipe. " C’est une satisfaction bien sûr, c’est quand même une source de revenus pour le club ", souligne le président, Pierre Maynadier. Certains clubs de l’élite avaient chiffré au début de l’année que jouer les demi-finales à l’extérieur les privaient d’une rentrée financière de plusieurs milliers d’euros (entrées, repas d’après-match…).
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Mais c’est aussi une motivation supplémentaire pour les joueurs. Cette saison, ils sont invaincus à domicile. L’an passé, ils ont perdu un seul match à Mazicou. Les Albigeois recevront le vainqueur du match de barrage, soit un club catalan ou audois. " Chez nous, on peut gagner n’importe qui", assure le président. " Albi est le seul club invaincu à domicile en phase régulière. On ne va pas vendre la peau de l’ours, mais on peut espérer une belle finale (elle se jouera le 26 mai à Narbonne). Il y a trois ans, le président Maynadier s’était donné le challenge de ramener un titre dans les trois ans. On y est. 2024, c’est la bonne année. Les joueurs ont le potentiel et l’envie. Le public albigeois et même celui des communes treizistes alentour seront là. Un match à domicile, cela ne se perd pas ", assure Michel Franques, le 1er adjoint aux sports.
Mais quelle que soit l’issue du championnat, Albi est désormais solidement installé parmi les prétendants au titre. Le premier pari du président Maynadier de venir perturber la suprématie catalane et audoise est déjà gagné.
Seule petite ombre au tableau, la date de la demi-finale. Elle pourrait se télescoper avec celle du SCA. Le club quinziste albigeois est lui aussi dans de bonnes dispositions pour finir second. Si tel était le cas, il jouerait sa demi-finale à domicile le même jour que les treizistes. Pour l’instant, l’ARL tient à jouer le samedi. Le club a plusieurs équipes de jeunes susceptibles de disputer une finale. Et Carcassonne tient à jouer le dimanche à Domec.
Mais en jouant à deux horaires différents, cela pourrait faire une très belle journée sportive pour la ville. Surtout si les résultats sont au rendez-vous !
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