À cause à d’un… chewing-gum, un homme reconnu coupable d’un meurtre en 1980
Un Américain a été reconnu coupable du meurtre d’une étudiante commis en 1980. Son ADN, retrouvé sur un de ses chewing-gums, correspond au même que celui présent sur le corps de la jeune femme.
Une affaire enfin résolue après plus de 40 ans d’incertitude. Un Américain a été reconnu coupable d’un meurtre qu’il avait commis en 1980 dans l’Oregon. L’homme a pu être arrêté grâce à son ADN retrouvé sur un chewing-gum.
Les faits se déroulent le 15 janvier 1980. Barbara Tucker, une jeune étudiante de 19 ans se fait kidnapper, agresser sexuellement et battre à mort près de son campus universitaire. Son corps est retrouvé le lendemain dans un bois. En 2000, des prélèvements vaginaux effectués sur le corps de la victime révèlent un profil ADN. Le laboratoire pratique une "prédiction instantanée du phénotype" qui permet de déterminer des caractéristiques physiques à partir de l’ADN. Il en ressort que le suspect a très probablement des cheveux roux. Puis, plus rien ne se passe pendant 20 ans, raconte CNN.
Opération surveillance
Ce n’est qu’en 2021 que l’investigation s’accélère. Un généalogiste identifie un certain Robert Plympton, comme "un contributeur probable au profil ADN inconnu". Les enquêteurs décident alors de placer l’homme sous surveillance.
Un jour, le sexagénaire crache un chewing-gum sur le sol. La police le ramasse puis le soumet à des analyses. Le résultat ne se fait pas attendre, l’ADN est identique à celui prélevé sur le corps de la victime.
Prochaine audience en juin
Robert Plympton est alors placé en garde à vue et incarcéré le 8 juin 2021. Son procès a eu lieu ce début d’année 2024. Le 15 mars dernier, il a été reconnu coupable de chef d’accusation de meurtre au premier degré et quatre chefs d’accusation de théories différentes de meurtre au deuxième degré.
Son avocat a annoncé que son client ferait appel. L’audience destinée à déterminer la durée de la peine de Robert Plymouth est prévue en juin prochain. D’ici là, l’homme reste en détention.
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