ENTRETIEN. Vers une hausse généralisée des frais de santé en France ? "Il faut s’y attendre", prévient l’économiste Nathalie Coutinet
Hausse des tarifs des complémentaires santé et des consultations, baisse des remboursements de certains soins… l’inflation continue de gagner du terrain dans le domaine de la santé et cette tendance n’est pas près de s’inverser, prévient l’économiste Nathalie Coutinet.
Mutuelles, consultations, médicaments… se dirige-t-on vers une hausse généralisée des frais de santé en France ?
Vraisemblablement, oui. Les coûts de la santé et les restes à charge explosent dans de nombreux secteurs, et cette hausse se répercute fatalement sur les prix du quotidien.
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Pourquoi ?
Il y a de multiples facteurs d’explication. D’abord, le plus évident est celui du vieillissement de la population. Car qui dit longévité accrue dit forcément augmentation du besoin de soins. En parallèle, cela fait plusieurs années que la hausse des coûts en pharmacie ou chez certains spécialistes (opticiens, dentistes, etc.) est très importante. Ajoutez à cela l’amélioration des technologies de soin (nouveaux médicaments ou nouvelles techniques) et la baisse des taux de remboursement moyen et vous obtenez l’explosion des dépenses que l’on connaît. Par ailleurs, tout ceci s’inscrit dans une dynamique initiée il y a déjà plusieurs dizaines d’années.
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Cette inflation des frais de santé est-elle un phénomène mondial ? Européen ?
C’est une tendance que l’on observe fortement à l’échelle européenne, puisque la problématique du vieillissement généralisé des populations est relativement commune aux Vingt-Sept (en 2022, 21,1 % de la population de l’UE avait plus de 65 ans selon Eurostat, NDLR).
Peut-on y voir aussi une des conséquences de la crise du Covid-19 ?
Je ne pense pas, étant donné que la plupart des soins ou des opérations déprogrammés pendant cette période n’ont pas forcément tous été reprogrammés. Donc il me semble difficile de voir dans ce coup de chaud sur les prix une conséquence directe de la pandémie.
À l’heure où le gouvernement entend réaliser 10 milliards d’euros d’économie sur les dépenses publiques, le récent doublement des franchises médicales augure-t-il selon vous de nouvelles coupes dans le domaine de la santé ?
La volonté du gouvernement est clairement de faire porter les dépenses aux patients et aux mutuelles, d’où la hausse récente des tarifs. Depuis la généralisation de la complémentaire santé d’entreprise et le désengagement progressif de l’Assurance maladie, il est clair que les pouvoirs publics ont encouragé le secteur privé au détriment du public. On peut donc s’attendre à de nouvelles coupes, ce qui est très inquiétant pour l’hôpital public qui se meurt déjà.
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En quoi est-ce alarmant ?
Car l’hôpital public, par nature, est généraliste : vous pouvez y trouver n’importe quel type de soins et de spécialistes. Le risque, à encourager l’hôpital privé, c’est de voir des services peu rentables (comme les urgences, ou la réanimation) disparaître progressivement.
Le gouvernement a également laissé entendre qu’il pourrait tailler dans les dépenses liées aux affections de longue durée (ces soins entièrement pris en charge par l’Assurance maladie et dont treize millions de patients français bénéficient). Une telle mesure vous semble-t-elle pertinente ?
Je ne crois pas, et je comprends à ce titre les interrogations des associations de malades qui s’en inquiètent. Cette idée de toucher à l’ALD s’inscrit encore une fois dans cette logique de vouloir surveiller les patients qui en abuseraient. Or, on sait très bien que si des fraudeurs existent, ils ne constituent qu’une infime minorité parmi les millions de bénéficiaires de cette aide.
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