France-Angleterre aux 6 Nations : "J'ai commencé à pleurer à ce moment-là..." La vie de l'arbitre du match bouleversée par une maladie
Avant de devenir le meilleur au monde dans sa profession en 2018, l'Australien Angus Gardner a eu un passé particulier avec l'arbitrage et avait commencé à officier après le diagnostic d'une maladie.
Angus Gardner aurait préféré fouler les pelouses des meilleurs stades de l'histoire du ballon ovale en tant que joueur, mais rien de cela n'a été possible. Né en Australie au milieu des années 80, le jeune homme avait pourtant fait ses premiers pas avec le rugby au poste de demi d'ouverture, avant de connaître des complications.
Des douleurs et des spasmes sont venus freiner sa progression. "Lorsque j'avais 15 ou 16 ans, on m'a diagnostiqué la maladie de Scheuermann (une affection héréditaire des vertèbres, ndlr). Le médecin m'a dit : "Mon pote, il faut que tu te mettes à la pêche"", avait-il confié dans une interview accordée au Sydney Morning Herald en 2018. ""Fini le rugby. Plus de sports de contact. Autant se mettre à la pêche" dira-t-il en 2023 en évoquant les propos du corps médical à RugbyPass.
Il a d'abord "détesté" l'arbitrage
"Mon pote, j'étais dévasté. Vous pouvez demander à ma mère, j'ai commencé à pleurer à ce moment-là", ajoutera Angus Gardner. Mais l'Australien rechaussera rapidement les crampons et enfilera un sifflet autour de son cou pour devenir arbitre sur les conseils de l'un de ses professeurs. Il avouera même que ce n'était pas tellement sa tasse de thé au début.
"J'étais prêt à tout à ce moment-là, mais pour être honnête, j'ai détesté ça. Il y avait des parents bruyants sur la ligne de touche et je ressentais la pression de prendre les bonnes décisions, mais grâce à des encouragements continus, j'en suis arrivé au point où j'ai persisté jusqu'à la fin de l'école". Angus Gardner avait été nommé meilleur arbitre du monde en 2018.
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