Stade Toulousain-Bayonne : pourquoi la présence d'Antoine Dupont lors de cette rencontre est quasi historique
Le Stade Toulousain accueille ce samedi 3 février l'Aviron Bayonnais pour l'une des affiches de la 14ème journée de Top 14. L'occasion pour la star tricolore Antoine Dupont d'affronter une équipe qu'il n'a jouée qu'une seule fois depuis 7 ans maintenant.
Le 5 décembre 2020. Voilà la date à laquelle Antoine Dupont a affronté pour la dernière fois Bayonne. C'était sous les couleurs du Stade Toulousain, sur la pelouse basque de Jean-Dauger. Et puis... c'est tout ! En 7 saisons sous la tunique rouge et noire, c'est la seule et unique trace d'une confrontation entre le demi de mêlée star et l'Aviron.
Et si l'on prend la globalité de la carrière du Haut-Pyrénéen, on peut noter qu'il ne s'est retrouvé opposé à la formation que... quatre fois depuis ses débuts en Top 14 en 2014, comme le relève Rugbyrama. Les trois premières fois, c'était avec Castres en 2015 et 2016.
Pour quelles raisons constate-t-on cette rareté ? Parfois les blesures, en 2018 par exemple. Mais la principale raison, ce sont les appels en équipe de France. Le demi de mêlée a pris, depuis sa première convocation en Bleu, une dimension internationale qui ne lui a permis que rarement d'être à la disposition de son club lors des matchs face à l'Aviron bayonnais.
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Il est même arrivé, en 2021, que Dupont ne soit ni blessé ni en équipe de France, mais simplement préservé par Ugo Mola, le manager des "rouge et noir" : la réception de Bayonne le 15 mai intervenait, en effet, une semaine avant la finale de Champions Cup.
Mais cette année, Antoine Dupont - grand absent du Tournoi des 6 Nations car mobilisé sur le 7 de France et les JO de Paris 2024 - n'est pas à Marcoussis pour le rassemblement, et devrait ainsi bien commencer cette rencontre face à Bayonne, à la mêlée, sous le maillot du Stade Toulousain.
Il rejoindra ainsi après la rencontre, l'équipe de France de rugby à VII de Jérôme Daret, pour disputer les étapes de Vancouver et Los Angeles, et poursuivre sa préparation à l'approche des Jeux Olympiques de Paris.
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