Toulouse. Kartev, la valeur sûre des Spacer’s

Il est arrivé l’été dernier de sa Bulgarie natale auréolé d’un titre de champion avec Hebar. "Le bon moment pour me lancer un nouveau challenge après avoir fait le tour du championnat bulgare (4 clubs différents, NDLR)", rembobine Nikolay Kartev (27 ans, 2m04) qui, avant de découvrir la Ville Rose, n’avait jamais quitté son pays.

"Il a tout pour devenir un des meilleurs centraux du championnat", avait alors annoncé Patrick Duflos. Huit mois plus tard, l’entraîneur toulousain n’a pas changé d’avis : "C’est clairement une bonne pioche : c’est notre joueur le plus régulier offensivement, il est très physique et pèse beaucoup sur l’équipe adverse." Dans un pays où la culture du bloc est très présente, il n’est "pas toujours récompensé par ses efforts" mais son investissement "est total" apprécie également Duflos.

En fin de contrat et très sollicité…

"Je suis un peu déçu de notre saison mais on a eu des blessures (Sené, NDLR) et il nous a manqué parfois un peu de maîtrise", regrette le principal intéressé qui malgré ses neuf points de moyenne "aurait voulu apporter encore plus à l’équipe". Éliminés de la course aux play-off promis aux huit premiers, les Spacer’s peuvent encore participer au mini championnat à six qui offrira une place européenne au vainqueur en terminant neuvième ou dixième, "un objectif à remplir", insiste Kartev. "Je veux y participer", tonne-t-il en anglais et de sa voix grave alors qu’il ne reste que trois journées à disputer et que son équipe sera en grand danger demain sur le parquet de Tours, le leader.

"Heureux" à Toulouse, "même si le français est terriblement compliqué", il ne cache pas néanmoins qu’il a reçu de nombreuses sollicitations "six ou sept, en France, en Pologne et en Allemagne". Si le staff aimerait le conserver, lui se laisse encore le temps de la réflexion.